Galateo ovvero de' costumi

Le prime righe

Cap. I. Proemio. Si propone la materia di cui dee trattarsi: paragone della buona costumatezza con altre virtù più splendide: utilità della presente dottrina, e facilità di praticarla. 1. Conciossiacosachè tu incominci pur ora quel viaggio del quale io ho la maggior parte, siccome tu vedi, fornito; cioè questa vita mortale; amandoti io assai, come io so, ho proposto meco medesimo di venirti mostrando quando un luogo e quando altro, dove io, come colui che gli ho sperimentati, temo che tu, camminando per essa, possi agevolmente o cadere o come che sia errare; acciocchè tu, ammaestrato da me, possi tenere la diritta via con salute dell’anima tua e con laude e onore della tua orrevole e nobile famiglia; e perciocchè la tua tenera età non sarebbe sufficiente a ricevere più principali e più sottili ammaestramenti, riserbandogli a più convenevole tempo, io incomincierò da quello che per avventura potrebbe a molti parer frivolo; cioè quello che io stimo che si convenga di fare, per potere in comunicando ed in usando colle genti, essere costumato e piacevole e di bella maniera; il che nondimeno è o virtù o cosa molto a virtù somigliante: e comechè l’esser liberale o costante o magnanimo sia per sè senza alcun fallo più laudabil cosa, e maggiore che non è l’essere avvenente e costumato; nondimeno forse che la dolcezza de’ costumi e la convenevolenza de’ modi e delle maniere e delle parole giovano non meno a’ possessori di esse, che la grandezza dell’animo, e la sicurezza altresì a’ loro possessori non fanno. Perciocchè queste si convengono esercitare ogni dì molte volte, essendo a ciascuno necessario di usare con gli altri uomini ogni dì, ed ogni dì favellare con esso loro: ma la giustizia, la fortezza e le altre virtù più nobili e maggiori si pongono in opera più di rado; nè