I promessi sposi

Le prime righe

VI. Sennonchè, van bene Parini, Alfieri, Monti; van bene i sorrisi, un po' fuggitivi e civettuoli, di Euterpe e d'Erato, e il ghigno di Talia; ma a buon conto il novizio era quasi in sul limitare del quinto lustro, e non ancora poteva dire d'aver infilata la sua via. E quando l'ombra di Carlo Imbonati impreca contro i poetastri contemporanei: Ma voi, gran tempo ai mal lordati fogli Sopravvissuti, oscura e disonesta Canizie attende! ei si fa animo, e le chiede: Deh vogli La via segnarmi, onde toccar la cima Io possa, o far che, s'io cadrò su l'erta, Dicasi almen: Su l'orma propria ei giace. E l'Imbonati—che il poeta giovanotto avea sentito largamente lodare Di retto acuto senno, d'incolpato Costume, e d'alte voglie, ugual, sincero, Non vantator di probità, ma probo; l'Imbonati, ammiratore fervente di Vittorio Alfieri, e discepolo prima e amico poi di Giuseppe Parini, il quale per lui appunto, si badi, aveva scritto L'educazione—gli traccia un magnifico programma di vita e d'arte. Una vita nuova, che avesse per meta la virtù e fosse per ciò stesso una dura milizia «contra i perversi affratellati e molti»: Tu, cui non piacque su la via più trita La folla urtar che dietro al piacer corre E a l'onor vano e al lucro; e de le sale Al gracchiar voto e del censito volgo Al petulante cinguettio, d'amici Ceto preponi intemerati e pochi, E la pacata compagnia di quelli Che, spenti, al mondo anco son pregio e norma: Segui tua strada; e dal viril proposto Non ti partir, se sai. E un'arte nuova, che sia la sincera e schietta espressione di quella nuova vita: Sentir, riprese, e meditar: di poco Esser contento: da la meta mai Non torcer gli occhi, conservar la mano Pura e la mente: de le umane cose Tanto sperimentar quanto ti basti Per non curarle: non ti far mai servo: Non far tregua