I Robinson italiani

Le prime righe

Capitolo I Un dramma in mare — Al fuoco!... — Ohe!... Piccolo Tonno!... Sogni o sei sveglio!... — Al fuoco!... — Ma tu hai bevuto, furfante!... — No! Vedo del fumo! — Con quest'oscurità!... Il ragazzo è diventato pazzo. — Una voce che aveva l'accento strascicante dei nostri uomini del mezzodì, echeggiò furiosamente sulla tolda della nave: — La gran scialuppa fugge!... San Gennaro mandi a picco quei pesci-cani del malanno!... — Chi a picco? — tuonò una voce a prua. — Fuggono!... Eccoli laggiù che arrancano! Il diavolo faccia la festa a quelle canaglie! — Ed il fuoco è scoppiato a bordo! — Una salva di urla e domande s'alzò fra le tenebre: — I miserabili!... — Hanno incendiato il brigantino!... — Ma no!... — Sì!... Esce del fumo dalla dispensa! — Mille tempeste! — Capitano! Ufficiale di quarto! — Ohe! Tutti in coperta! — S. Marco ci aiuti! — Alle pompe! Alle pompe! — E quei furfanti fuggono!... — Un uomo semi-nudo, di statura media, ma tarchiato come un giovane toro, col viso coperto da una folta barba, si slanciò fuori dal boccaporto del quadro di poppa, tuonando: — Cosa succede qui? — L'ufficiale di quarto, che aveva lasciato allora il castello di prua, gli si precipitò incontro, dicendo con voce rotta: — Capitano.... i ribelli sono fuggiti! — I due maltesi? — Sì, capitano. — Ma quando? — Or ora. — Ma per dove? Non erano incatenati? — È vero, ma pare che abbiano spezzate le catene. — Sangue di Mercurio!... Portatemi un fucile e date ordine d'inseguirli od io.... — È impossibile, comandante. — Chi lo dice? — urlò il capitano. — Il fuoco è scoppiato a bordo. — Il capitano, udendo quelle parole, aveva fatto due passi indietro e la sua energica ed abbronzata fisonomia, si era alterata. — Il fuoco a bordo! — esclamò. — E la polvere che portiamo?... Sei quintali!... Tanto da