Note di un viaggio in Persia nel 1862

Le prime righe

VIAGGIO IN PERSIA I. Addio a Genova. — Stromboli. — Messina. — Le lucciole ed i mostri del mare. — Passo d’uccelli. — Milo. — Stormi di puffini. — Silivria. — Costantinopoli ed il Bosforo. — Addio all’Europa. Il regio piroscafo Ichnusa che doveva portar a Trebisonda la missione italiana in Persia, levò l’àncora dal porto di Genova la sera del 21 aprile. Per quanto fossimo agguerriti contro aspettate emozioni, i concitati preparativi della partenza fra l’oscurità della tarda sera, gli urtoni, le grida dei battellieri alla scaletta d’approdo, e dei marinai a bordo, la confusione momentanea delle cose e delle persone, cospiravano ad esacerbare il natural tumulto dei nostri affetti; come la prima scaramuccia nell’animo pur deliberato del coscritto. Poichè furono disposte alla meglio le nostre celle, risaliti sul ponte, mandammo ancora un saluto a Genova, e la seguimmo collo sguardo teso, finchè ogni luce di quel superbo anfiteatro scintillante andò perduta, come in una nebbia fosforica, nel lontano orizzonte. Questa scena taciturna, questa lutta di desii e di pentimenti doveva per altro avere un fine per la legge stessa del cuore umano. La gaja fidente spensieratezza, prima a ridestarsi negli animi più giovanili, si trasfuse a poco a poco nei più maturi, e già tutti affratellati eravamo in balìa di nuovi sentimenti, quando venne sollecita la prima cena a compiere l’opera salutare. La nuova alba ci trovò rifatti. Il mare sereno e calmo, la squisita gentilezza degli ufficiali di bordo, il rivedere qualche capo di terra italiana, e l’isola dell’Elba, di Pianosa, di Montecristo, soggetti di variopinti discorsi, dalla grandezza del primo Napoleone ai fochi fatui de’ moderni romanzi francesi, ci fecero liete e rapide le ore della navigazione. Passammo assai vicino a Stromboli,